Onder de druk van de inkttoevoerpomp, stroomt inkt vanuit de inkttank door het inktpad, waar de druk en viscositeit worden aangepast voordat de spuitkop binnenkomt. Als de druk aanhoudt, wordt de inkt uit het mondstuk gespoten. Wanneer de inkt door het mondstuk gaat, wordt deze door een piëzo-elektrisch kristal opgesplitst in een reeks van continue, gelijkmatig verdeelde en gelijkmatig grote inktdruppels. De uitgestoten inktstroom beweegt verder naar beneden en gaat door een oplaadelektrode, waar de druppels worden opgeladen.
Een bepaalde spanning wordt toegepast op de oplaadelektrode. Wanneer de druppels zich afscheiden van de geleidende inktstroom, krijgen ze onmiddellijk een negatieve lading die proportioneel is aan de spanning die door de oplaadelektrode wordt toegepast. Door de frequentie van de spanning van de oplaadelektrode te variëren om de frequentie waarmee de druppels uiteenvallen te evenaren, kan elke druppel een vooraf bepaalde negatieve lading krijgen. Met continue druk blijft de inktstroom naar beneden bewegen en gaat door twee afbuigplaten, die elk positieve en negatieve spanningen voeren. Opgeladen druppels worden afgebogen als ze door de afbuigplaten gaan, waarbij de mate van afbuiging afhangt van de hoeveelheid lading die wordt meegevoerd. Ongeladen druppels buigen niet af en blijven naar beneden vliegen in de terugvoerbuis, om uiteindelijk terug te keren naar de inkttank voor recycling.
De opgeladen en afgebogen druppels vallen op het object dat voor het verticale mondstuk passeert met een bepaalde snelheid en hoek.